 |
| Pemain lincah, Riko Simanjuntak lepas dari apitan dua pemain lawan. (Dok) |
JCS - Riko Simanjuntak dikabarkan menjadi incaran klub-klub sepak bola Thailand. Ini kesempatan Riko Simanjuntak untuk memilih apakah akan tetap melanjutkan perjuangannya bersama Persija Jakarta atau bergabung dengan salah satu klub Thailand pada kompetisi musim 2019.
Pemain asal Medan, Sumatera Utara, Riko Simanjuntak, harus memilihnya. Performanya yang ciamik bersama timnas Indonesia selama Piala AFF 2018 membuat dia jadi sorotan.
Pemain berusia 26 tahun itu berpeluang besar bergabung dengan klub Thailand karena regulasi di sana mempersilahkan setiap tim memiliki enam pemain asing, tiga di antaranya berasal dari Asia Tenggara.
Pelatih Persija, Stefano Cugurra, sangat yakin ketertarikan klub Thailand kepada Riko bukan sekadar gosip. Juru taktik yang akrab disapa Teco itu percaya banyak klub Thailand membutuhkan pemain Indonesia, termasuk Riko.
"Saya sudah bekerja tujuh tahun di Thailand dan sekarang regulasi di sana berbeda. Musim depan, klub di sana boleh memakai tiga pemain Asia, bisa dari Indonesia, Filipina, atau dari mana saja," kata Teco, Selasa (27/11/2018).
"Pasti klub di sana melihat pemain-pemain dari Indonesia seperti Riko yang mempunyai kualitas untuk bermain di Liga Thailand," ucap Teco menambahkan.
Teco mengatakan bahwa klub-klub di Thailand rela mengeluarkan banyak uang demi mendapatkan Riko bila pemain tersebut masih terikat kontrak dengan Persija. Kabarnya, Persija mengikat Riko dengan kontrak selama dua musim.
"Banyak klub Liga Thailand yang membeli pemain, ada transfer, mereka bisa memberikan uang ke klub, terus klub dapat uang dari jual pemain," kata pelatih asal Brasil itu.
Untuk peluang ini, Teco pun menyerahkan semuanya kepada Riko, apakah ia akan tetap bersama Persija atau bergabung dengan klub Thailand. "Tetapi semua tergantung juga dengan pemain, mau main di sana atau bertahan di sini, semua tergantung pemain," kata Teco.
Tak dipungkiri, Riko memang menjadi nyawa Macan Kemayoran pada Liga 1 2018. Mantan pemain PSMS Medan itu sudah mengoleksi delapan assist dan mencetak dua gol. Riko juga memiliki peran penting bagi penyerang-penyerang Persija seperti Marko Simic.
Tapi , Simic sempat kesulitan bila Riko tak terlibat dalam pertandingan, termasuk ketika dia bergabung dengan timnas. "Riko tahun ini bermain sangat bagus bersama Persija, di sistem saya dia sangat profesional dan dalam latihan dia bekerja keras, di semua pertandingan dia kerja sesuai taktik tim," kata Teco. (rus)